처음엔 나무로 뗏목을 만들어 수렵과 이 동의 수단으로 미지의 세계를 찾아서 나 서는 개척의 도구에서 레프팅보트가 2차세계대전 이후 남은 군용 고무를 활용하면서 부터 고무보트의 역사가 시작된다.
래프팅은 Rafting과 White-water Rafting으로 분류되며 Rafting은 주변경관이 뛰어나고 급류가 없고 잔잔한 평수를 노를 저어 투어 하는 것으로 우리 나라 정선의 조양강 영월의 동강, 남이섬 등이 있다. White-water Rafting는 경치가 뛰어나고 래프팅의 참맛을 만끽할 수 있는 급류 타기를 의미하므로 영월 동강이 최적지로 호평 받고있다.

"급류타기" 라고도 불리며 6~10명이 한팀이 되어 서로간의 협동심과 동료애를 발휘하여 계곡 상류에서 출발해계곡 하류에 도달하는 동안 자연의 위대함을 만끽하고 스릴과 액션을 즐길 수 있다.
국내에는 90년 대부터 활성화되기 시작, 최근 들어 레프팅을 즐기려는 사람들이 폭발적으로 늘고 있는 추세이다. 국내 유명 래프팅 코스로는 영월의 동강이 대표적인 곳이다.